５回目にして、初めて冬の北海道を訪れました。
今回は「流氷・雪まつり満喫」ツアーに参加し、広島空港から羽田を経由し釧路空港まで空路、その後はバス移動の３泊４日の旅です。
ちょうど２月初めの大寒波到来の時で出発前まで心配していましたが、４日間ずっと良い天気に恵まれて、素晴らしい景色を堪能する事が出来ました。
１日目は全面氷結している“阿寒湖”で、たくさんの中国人とバナナボートを楽しみました。夜は静寂の中での花火。
２日目は網走港から「流氷観光砕氷船おーろら」に乗船。残念ながらお目当ての流氷は遥か彼方で見ることが出来ませんでしたが、天気が良かったので知床半島が一望でき、雪化粧した知床連山が非常に美しかったです。
夜は層雲峡で今年５０回を迎えた“氷瀑（ひょうばく）まつり”に参加。川の両岸に氷で作られた迷路やドーム、チューブスライダー。ここでも花火。足元はもちろん凍っていて、ライトアップされた景色は神秘的でしたが、久しぶりに足の指がキンキンに冷たくなりました。ホテルに帰って温泉で温まり就寝です。
３日目は“札幌雪まつり”です。早めに到着できたので昼と夜の祭りを楽しむことができました。「きのとや」でスイーツも食べました。
４日目は支笏湖“氷濤（ひょうとう）まつり”です。支笏湖の水をスプリンクラーで吹き付けて凍らせた氷のオブジェが並んでいます。支笏湖ブルーと呼ばれるブルーに輝く氷像と青空とのコントラストが最高でした。
観光はここまでで、大混雑の新千歳空港から帰宅の途につきました。
冬の北海道の旅はどうかなぁと思っていましたが、完全にハマってしまいました、最高です。
毎日バイキングでお腹を満たし、大自然の風景に癒され、スーパー銭湯並の温泉で温まり、１人２座席使用のバスでゆっくりできました。
流氷には必ずまたチャレンジします。
私の撮った下手な写真で少しでも冬の北海道が伝われば幸いです。 （事務長；三反田）