“口内フローラ”という言葉をご存知でしょうか？
「“腸内フローラ”なら聞いたことがある」という方は多いかもしれませんね。
腸の中には多種多様な細菌が棲みついており、顕微鏡で覗くとそれらがお花畑（フローラ）のように見えることから
“腸内フローラ”と呼ばれています。実は、これと同じようなことがお口に中にも起きているのです。
そこで今回はお口の中の細菌叢「口内フローラ」についてお話しします。
★★★ 口内フローラとは？ ★★★
お口の中には、約１００億個の細菌が棲んでいると言われています。
細菌の中には、良い働きをしてくれる「善玉菌」がいれば、悪い影響を与える「悪玉菌」もいたり、
また口内の状況によって良くも悪くもなる「日和見菌」もいます。
このような細菌の集団のことを「口内フローラ」と呼びます。
★★★ 口内フローラのバランスが崩れると？ ★★★
お口の中では絶妙なバランスで「口内フローラ」が築かれていますが、そのバランスが崩れてしまう
とどうなるのでしょう？
例えば、腸内で悪玉菌が増えると便秘になったり、おならが出やすくなったりしますが、お口の中で
悪玉菌が増えてしまうと、口臭が強くなったり、むし歯や歯周病のリスクが高まってしまいます。
ちなみに、お口の中で悪玉の歯周病菌が増加すると、歯周病だけでなく、糖尿病や動脈硬化といった
全身への悪影響も知られていますので、口内フローラを整えることは体全体の健康にもつながるとい
えるでしょう。
★★★ 口内フローラを整えるには？ ★★★
口内フローラの善玉菌と悪玉菌の適正な割合は「９：１」といわれています。
お口の中の悪玉菌を減らして善玉菌を増やし、口内フローラをベストな状態に整えるには、次のよう
なことを行ってみましょう。
【歯垢をしっかり落とす】
歯垢とは歯に付着した細菌の塊です。
この塊の中には、むし歯や歯周病の原因となる悪玉菌がひそんでいるので、
しっかりと除去することが大切です。
ケアの基本は歯みがきですが、歯ブラシだけでは歯垢は落としきれません。
そのため、歯と歯の間を掃除する歯間ブラシやデンタルフロスの併用が必須
です。
また、定期的に歯科医院でクリーニングすることも有効です。
【唾液をたっぷり出す】
食後お口の中に食べカスが残っていたり、お口の中が常に乾燥していたりす
ると、悪玉菌は一気に勢力をのばします。
それを防ぐには、唾液でお口の中を潤しておくことが有効です。
食事をしっかり噛んで食べる、食後にガムを噛む、舌を動かすなど、唾液を
たっぷり出すことを意識してみましょう。
【食べ物を活用する】
乳酸菌の一種・ロイテリ菌には、悪玉菌の増殖を抑えて口内フローラを整え
る働きがあり、この菌を配合したヨーグルトやタブレット、サプリメントな
ども販売されています。
また、緑茶の主成分であるカテキンには、お口の中の悪玉菌を抑制する働き
があります。
より効果を高めるには、飲むだけでなく、粉末緑茶をぬるま湯に溶かして
クチュクチュうがいするのも効果的です。お茶うがいはお口の中に付着した
成分が流れないように、すぐに水でうがいしないのもポイントです。